L'histoire, notre combat

Nous sommes en 2552. La planète Terre existe toujours, mais la surpopulation a contraint un grand nombre de ses anciens habitants à coloniser d'autres mondes. Les voyages supraluminiques sont désormais une réalité et le gouvernement unifié de la Terre, grâce au Commandement Spatial des Nations Unies, a tous mis en oeuvre pour favoriser la colonisation; des millions d'hommes vivent à présent sur les planètes habitables d'autres systèmes solaires. Clef de voûte des efforts de colonisation humains, la planète Reach abrite un chantier naval interstellaire ou sont construit les vaisseaux coloniaux civils ainsi que les vaisseaux de guerre des forces armées du CSNU, l'UNSCDF. Compte tenu de sa proximité avec la Terre, Reach est aussi un centre d'activité scientifique et militaire.



Il y a 32 ans, tout contact avec la lointaine colonie Harvest fut interrompu. Un groupe d'intervention fut détaché pour enquêter, mais fut presque intégralement détruit; seul un vausseau très endommagé parvint à revenir sur Reach. Son équipage raconta qu'un vaisseau extraterrestre, apparement invicible avait écrasé les forces humaines sans la moindre difficulté.



Ainsi se déroula la première rencontre des humains avec un groupe d'extraterrestres unis par leur fanatisme religieux: les Covenants. Le haut-clergé Covenant ayant jugé l'humanité indigne de leurs dieux, leur caste de guerriers ne tarda pas à lancer une guerre sainte contre le genre humain.



Après une série de défaites écrasantes et la perte de plusieurs colonies, l'amiral Preston Cole de l'UNSC établit le protocole qui porte aujourd'hui son nom pour punir tout vaisseau humainqui attirerait, même par inadvertance, les Covenants jusqu'à la Terre. Contraints au repli, les vaisseaux doivent impérativement éviter les vecteurs menant à la Terre, même si cela les obliges à s'enfoncer dans l'espace sans calculs de navigation appropriés. Les vaisseaux sur le point d'être capturés doivent s'autodétruire.



Sur Reach, un projet militaire secret visant à créer des super soldats cyborgs a pris une importance capitale. Lors des essais de déploiement les soldats du projet SPARTAN-II ont enregistré des résultats impressionnants contre les Covenants, mais ils sont trop peu nombreux pour pouvoir renverser le cours de la guerre.



Tout récemment, les soldats SPARTAN-II existants ont été rappelés sur Reach pour y être perfectionnés. Leur mission était la suivante: aborder un vaisseau Covenant et localiser leur monde. Mais deux jours avant le début de cette mission, les forces ennemies ont attaqué la planète Reach et anéantit la colonie. Les Covenants sont désormais aux portes de la Terre. Un vaisseau, le Pillar of Autumn, est parvenue à prendre la fuite avec à son bord le dernier SPARTAN-II avant de s'enfoncer dans l'espace intersidéral dans l'espoir d'attirer les Covenants loin de la Terre.